Tortoise - Chicago Night (Cité de la Musique - 12 Septembre 2008)

Je connais fort peu la musique de Tortoise - du rock purement instrumental, plutôt instrospectif et atmosphérique. Pas évident de chroniquer ce concert, du coup.

Sur scène, ils sont cinq, plus deux invités. Deux batteries se font face au premier plan, un synthé dans le fond au centre, basse et guitare l'encadrant. Des vibraphones et xylophones sur les bords. Les invités, trompette et électronique, rejetés sur la gauche. Au-dessus, un écran diffuse des vidéos, abstractions winampesques, paysages pixellisés, qui comme bien souvent ne m'intéressent qu'un moment avant de me lasser.

Certains morceaux me laissent totalement indifférent - ballades aux mélodies pas vraiment accrocheuses, rythmes fades, pas de solos distinguables ; ou interludes tranquillement noisy, une "musique blanche" comme il existe un bruit blanc. Il suffit cependant que les deux batteurs se fassent face et alourdissent leur jeu, que les autres s'additionnent en décalage, ou que sonnent les vibraphones en boucles insidieuses et souvent peu prévisibles, pour que la magie fonctionne mieux. Mais ce n'est pas une musique foncièrement destinée au concert, et sans l'apprivoisement du disque qui aurait permis d'en mieux connaître et apprécier la mécanique et les ressorts, difficile de goûter pleinement cette musique volontairement "low-profile" et subtilement anti-spectaculaire.

Rob Mazurek à la trompette a parfois du mal à trouver sa place dans cette musique, les cinq de Tortoise, passant quasiment tous d'un instrument à l'autre, formant une sorte de cercle, assez fermé, même dans leur disposition sur scène. Il semble parfois ne pas jouer sur les mêmes accords, en tous cas pas dans le même esprit, ce qui pour une musique aussi atmosphérique fonctionne mal.
L'autre invité est Kevin Drumm, qui, ce me semble, n'a pas joué du tout de guitare, est resté aux manipulations electroniques, particulièrement manifestes sur la trompette de Mazurek. Leurs passages en duo sont assez froidement accueillis par le public.

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Pierre Henry - Erik Truffaz (Cité de la Musique - 9 Septembre 2008)

Sur la scène encombrée de hauts-parleurs mais aux éclairages peu travaillés arrive Erik Truffaz, ses quelques trompettes, sourdines, et boitiers. Au milieu de la salle, Pierre Henry s'asseoit derrière ses consoles.

L'essentiel du concert consiste en "Variations pour une porte et un soupir". Magnifique partition des temps initiaux de la musique concrète, tour à tout apre et séductrice, langoureusement liquide ou agressivement grondante, épurée aux limites du silence puis envahie de saturations cacophoniques, où plane des échos de percussions tibétaines, de chants féminins, de cloches de vache, de sirènes ... Tout un univers passionnant. Sur cette bande son mythique, aux sonorités d'une clarté magnifique, Erik Truffaz colle des improvisations comme il peut, et la plupart du temps tombe à plat. Ses notes posées sonnent tristement contraintes et pauvres, face à la liberté sauvage du bruit de Henry. Seule la mise en boucles superposées de bribes de mélodies réussit à créer un halo harmonique qui rend sa trompette compatible avec son partenaire. Peut-être un trompettiste beaucoup plus "Free", plus bruitistement expérimental, aurait pu réussir le challenge. Ici, c'est globalement un gros échec. Mais il suffit de filtrer sa trompette et se concentrer sur la porte et le soupir pour éprouver un grand plaisir.

En sorte de bis, une page plus courte de Pierre Henry, "La divinité invisible", plus stable harmoniquement, ce qui permet à la trompette de Truffaz de trouver une place plus naturelle. Mais la pauvreté de ses interventions reste manifeste. Et ses bricolages sonores fait vraiment pale figure face au vieux maitre.

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L'oeil de l'éléphant (Cité de la Musique - 7 Septembre 2008)

En première partie, quatre élèves du Conservatoire de Paris présentent leur groupe "Rétro-viseur". Yoann Durant, saxophoniste, en fait juste un peu trop, en tentatives peu convaincantes de spatialiser ses sonorités, et en copié/collé visuel et auditif de divers maitres proches du Free, mais sa fougue et son inventivité l'emporte. La contrebassiste Fanny Lasfargues amplifie amplement son instrument, la transformant en machine à produire des sons variés, ou à balancer de l'énergie rageuse proche d'une guitare électrique. Le batteur Yann Joussein commence par la mise en place d'un faux chaos polyrythmique, mais saura aussi installer des boucles bien structurées et assez élégantes. Le vibraphoniste Stephan Caracci semble plus classique que ses collègues. Tous montrent une excellente technique. Les morceaux qu'ils enchaînent sans laisser le public applaudir (mais l'ovation finale rattrapera) tentent de trouver des façons actuelles de prolonger les aventures du Jazz Free, mais sans tomber dans la folie délirante. Un peu plus de maturation, qui permettra aux personnalités et au charisme de se développer davantage, et le groupe pourra devenir fort intéressant.



Pour la seconde partie, place à une génération quelque peu plus âgée ! Sous l'écran descendu, et donc dos au public, s'assoient les quatre musiciens. Henri Texier apporte sa couleur inimitable, entre invitation au voyage et mélodies nostalgiques, tranquillité rêveuse et colère rentrée. Michel Portal et Louis Sclavis croisent leurs clarinettes et saxophones, où Portal ajoute son bandonéon. Jean-Pierre Drouet parfois se contente de jouer à la batterie, parfois la complète de quelques percussions incongrues (c'est même parfois raté), ou se lance dans les expérimentations sonores où je le préfère, ambiances nocturnes magnifiques.
L'ensemble sonne proche du trio africain, avec cependant les apports spécifiques de Portal (surtout quand il passe au bandonéon) et de Drouet (surtout quand il joue avec ses percussions).
Sur l'écran passent des photos de Guy Le Querrec, en flux rapide, divisé en chapitres thématiques (l'ombre ; les cercles ; le vent ; le sommeil ...) mais où se croisent d'autres thèmes récurrents (les voyages en Afrique, ou en Russie ; les concerts de Jazz ; les foules qui dansent ou qui manifestent ...). Si certains clichés sont connus (pochettes d'albums entre autres), la plupart ne font que passer trop rapidement pour être analysés en terme de cadrage, lumière, etc. Ce qui compte, c'est le mouvement général, la vie qui passe et qui déborde, les émotions simples et directes, l'humour, les petits et grands bonheurs. La musique illustre chaque chapitre par un ou deux morceaux, aux ambiances variées, flonflons ironiques, mélanges nomades, douleurs rageuses tempérées par la soif de vivre, douceurs poignantes, virtuosités de bonne compagnie.
La dernière séquence est une apothéose, sur les photos du "Big Foot Memorial Ride" où des Indiens rendent hommage cent ans après à l'ultime fuite du chef Indien Big Foot, fin de la "Ghost Dance" : les chevaux, la neige, les danses rituelles, à la fois pathétique et essentiel. La musique alterne entre rythmiques guerrières et ambiances élégiaques. Superbe.

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Charles Lloyd - Sangam (Grande Halle de la Villette - 4 Septembre 2008)

C'est à l'occasion d'un hommage à Billy Higgins que Charles Lloyd créa ce trio, où priment le rythme et l'échange.

Lorsque les musiciens prennent place sur scène, Lloyd s'asseoit, comme un vieillard un peu fatigué ; Eric Harland derrière sa batterie, et Zakir Hussain derrière ses tablas, s'accordent le temps de réveiller leurs instruments, échangent quelques phrases rythmiques, qui peu à peu se densifient ; quand Lloyd se lève pour les rejoindre, et démend par ses balancements et sa rapidité l'impression initiale, la texture est bien établie, et le voyage commence.

Trois musiciens, mais de multiples possibilités. Lloyd varie entre saxophone, flûte (où prédomine la partie basse, plus onirique et flottante que champètre et brillante), et tarogato ; sans oublier piano, voix, ou batterie même, quand Harland l'abandonne pour à son tour se mettre au piano. Hussain lui reste sur son estrade, mais mèle à ses tablas diverses percussions, certaines mélodiques. Et il chante, également. Harland aussi, d'ailleurs. Cela donne des moments d'échange, de passages, assez extraordinaires. Lloyd au piano, rejoint puis remplacé par Harland. Une sorte de trio vocal, Lloyd récitant, Hussain lyrique et mystique, Harland fournissant une basse aux résonnances diatoniques. Harland nous offrant un icroyable solo de batterie inspiré par les techniques indiennes (alternance des vitesses "moyenne", "rapide", "très rapide" ; répétitions avec variations et complexifications ; construction de lignes rythmiques à la manière d'un discours ...), où il joue avec les attentes du public, et avec Hussain, qui tentera de lui répondre pareillement (solo de tablas avec des techniques de batterie, malheureusement bien moins passionnant).

Le point faible sera sans doute le jeu de Charles Lloyd, qui me semble toujours rester dans la même densité de notes, où les lignes mélodiques sont fondues en une masse fluide mais un peu trop semblable d'un morceau à l'autre. Le solo final, en dernier bis, seul sur scène, après près de deux heures, y faisant exception, mélodies plus épurées, moins étouffées par les ornementations proliférantes, mais sans me transporter non plus.
Le point fort, c'est l'échange entre les musicens, particulièrement Hussain et Harland, constamment à se surprendre l'un l'autre, à s'amuser, tout en prenant très au sérieux la musique produite : elle possède sa dose de sacré, le jeu n'est jamais futile. Et entre les doigts magiques de Hussain, qui fait vibrer les peaux de telle manière qu'on a peine à croire parfois qu'il n'y a là que le résultat de ses deux mains, tant est riche la polyphonie, et les baguettes de Harland, capable de me laisser béat d'admiration juste par la manière d'exploiter une cymbale pour piloter un groove majestueux, les moments de communion et de transcendence seront nombreux et féconds.

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Planning Septembre - Octobre 2008

Avec retard - toujours pas d'Internet à la maison !

• 04/09/2008 - Villette - Sangam
• 07/09/2008 - Cdm - L'oeil de l'éléphant
• 09/09/2008 - Cdm - Henry - Truffaz
• 12/09/2008 - Cdm - Tortoise
• 14/09/2008 - Villette - Joshua Redman
• 02/10/2008 - Cdm - EIC Temps
• 07/10/2008 - Cdm - 4 éléments
• 09/10/2008 - Cdm - Elliott Carter
• 21/10/2008 - Ple - Concentus Musicus Wien
• 23/10/2008 - Cdm - Melody Nelson
• 25/10/2008 - Ple - Orch Nat Toulouse
• 27/10/2008 - TdV - Alain Platel
• 29/10/2008 - Ple - Pintscher Schubert

123 6-10

Damien tente de réveiller ce blogue de sa torpeur estivale, où je n'ai vu effectivement aucun concert ni spectacle, mais qu'alimente aussi l'absence d'Internet domestique, suite à un déménagement du 3ème vers le 19ème, et diverses péripéties dilatoires du genre abonnement précédent non résilié, perte de colis, procédure peu claire, etc. - ce qui, en me privant de télévision, me permet de redécouvrir les charmes de la radio.
Bref, page 123 du livre en cours, lignes 6 à 10 :

"Vous mangeriez peut-être bien quelque-chose ? demanda le vieillard.
- Manger ? A vrai dire non. Mais si vous aviez du vin, nous en boirions volontiers un tantinet !
- Si j'en ai ? Bien sûr que j'en ai "

Il s'agit de Au bord de l'eau, dans la version de Shi Nai-an et Luo Guan-zhong : 108 brigands "férus de justice et insoucieux de richesse" s'opposent, d'abord isolés puis peu à peu réunis, à des bureaucrates corrompus, des propriétaires tyranniques et autres potentats locaux, dans une suite d'aventures, de combats, d'intrigues, entrecoupés de maints banquets et beuveries.
Epique, comique, foisonnant, passionnant.

Et qui veut peut reprendre la chaîne.

John Zorn - Masada Night (Salle Pleyel - 26 Juin 2008)

Il est donc possible de réaliser de beaux et grands concerts de Jazz à Pleyel - ce qui n'était guère évident vues les expériences précédentes. Pour cela, prévoir un groupe (ou plusieurs) d'exception, et attirant un public à lui, capable de mettre le feu aux murs trop propres et blancs de la salle.

Masada String Trio

Première apparition pour cette semaine Zornienne de Greg Cohen, qui s'est bien reposé pour attaquer ce concert où il sera omniprésent. A sa droite, Mark Feldman, à sa gauche, Erik Friedlander, accroupi à leurs pieds, John Zorn. Belle manière de commencer la soirée, un pont entre l'univers "musique classique" habituel de Pleyel et l'univers Masada (on aurait pu rêver la participation de Courvoisier, mais bon ...). Magnifiques croisements de lignes entre le violon et le violoncelle, avec Cohen en colonne vertébrale, mais n'hésitant pas à prendre des solos. Les frémissements de l'archet de Feldman, extirpant des sons éthérés ou suraigus, vrillent l'ame. C'est le musicien masadien le plus hanté par la douleur juive à son exacerbation (je lis en ce moment "Les Bienveillantes" avec le Book of Angels en accompagnement, et c'est avec lui, en duo ou trio, que le contrepoint est le plus intense, presque insupportable par moments). Friedlander y répond avec plus de douceur, de velouté dans le chant, des échos qui remontent aux suites de Bach, et qui apaisent. Musique magnifique et souvent bouleversante, où l'évocation par les cordes du passage d'un train est autrement plus subtil que chez Reich, et qui plonge souvent dans la nuit et le brouillard, avant de se lancer dans un petit chaos espiègle de pizzicati et de bruitismes divers. Dommage cependant qu'ils se bornent au répertoire de leur disque - ils auraient pu s'aventurer dans des pièces confiées à d'autres formations.

Bar Kokhba

Aux trois précédents s'ajoutent Joey Baron à la batterie, Cyro Baptista aux percussions et Marc Ribot à la guitare. Que dire que je n'ai déjà dit ? Que c'est magique, magnifique, miraculeux par moments ? Oui, sans doute. Mais bon, la fatigue commence à s'installer. Par rapport aux autres formations de taille équivalente, c'est ce qui me frappe ici, c'est l'homogénéité des textures : essentiellement de la peau et des boyaux, pas de clavier, pas sax, peu de fioritures en décoration. Le discours est plus serré, moins protéiforme que chez les Dreamers, moins explosif que chez Electric Masada. Ribot s'en tient presque à un seul son de guitare, assez tranchant, mais sait toujours glisser quand il le faut la petite déviation d'harmonie ou de timbre qui accroche l'oreille.

Acoustic Masada

En attendant la mise en place, une voix dans la salle se lance dans un improbable chant surprenant, que viennent accompagner bientôt les réactions diverses du public, applaudissements, rires, réprobations, huées des réprobations, le tout de manière aléatoire.
Puis arrivée des héros, Zorn, Cohen, Baron, et Dave Douglas. Le premier morceau est renversant de télépathie entre Zorn et Douglas, un ping-pong étourdissant de vélocité, de réactions instantanées, de petites phrases qu'ils se jettent l'un à l'autre, pour soudain s'y accrocher et se lancer dans des lignes plus continues aux superpositions éblouissantes, puis revenir à plus de hachage, c'est sidérant et vertigineux.
Comme leur prestation ne peut qu'être relativement courte, ils se livrent à une démonstration de leurs capacités, par quelques morceaux aux ambiances très différenciées : le coté énergique et épique, le coté chaotique et bruitiste, le coté mélodique et envoûtant, etc.
Je suis moins extatique que la première fois au Châtelet (never as good as the first time ?), mais c'est aussi que je suis un peu gavé de trop d'excellente musique après ces trois soirées (non pas "cracher dans la soupe", mais "froncer du nez sur le quatrième dessert").

En bis, Erik Friedlander vient calmer la salle chaude bouillante d'une pièce pour violoncelle seule, qui revendique clairement l'héritage Bach, et referme sur une note à la douceur d'éternité cette soirée extraordinaire.

Ailleurs : Allegro Vivace, Jazz à Paris, Jazzman